자색 양파가 저밀도 지단백(LDL)을 낮추어 심장병을 예방하는데 효과가 있다는 연구결과가 발표되었다. 자색 양파는 지중해, 중동, 인도 음식에서 많이 사용하는 식재료이다.

홍콩 중문대학(中文大学)이 실시한 최근 연구결과에 따르면, 자색 양파가 심장병 및 중풍을 일으키는 인체내의 저밀도 지단백(LDL)을 제거하는 동시에 고밀도 지단백(HDL)을 증가시켜 심장병의 위험을 낮춰준다는 것이다. 콜레스테롤이 많은 음식을 먹인 쥐에게 자색 양파를 먹인 후 8주가 경과하자 쥐의 저밀도 지단백(LDL)이 평균 20% 감소하였지만 고밀도 지단백(HDL)은 감소하지 않았다고 한다.

이번 연구는 자색 양파의 생물학적 기능을 처음 조사한 것으로 자색 양파를 자주 섭취하면 관상동맥경화증의 위험을 낮추는 데 효과적이라는 결과가 나온 것이다. 일반적으로 자색 양파는 흰 양파 보다 달고, 샐러드 등의 요리에 많이 사용한다.